Mariä Himmelfahrt

Mariä Himmelfahrt am 15. August ist ein katholisches Hochfest, das an die leibliche Aufnahme der Muttergottes in den Himmel erinnert. In Deutschland ist der Tag nur im Saarland sowie in überwiegend katholischen Gemeinden Bayerns ein gesetzlicher Feiertag.

Die Ursprünge des Festes reichen bis in das 5. Jahrhundert zurück, als in der Ostkirche das Fest des Entschlafens der Gottesgebärerin etabliert wurde [1.2.7]. Im 7. Jahrhundert übernahm die römische Kirche die Feierlichkeit als Fest der Aufnahme Mariens in den Himmel. Überlieferungen und Legenden berichten, dass nach der Öffnung des Grabes Mariens kein Leichnam, sondern ein Duft von Blumen und Heilkräutern vorgefunden worden sei.

Obwohl der Glaube an die leibliche Aufnahme Mariens über Jahrhunderte fest verankert war, erhob Papst Pius XII. diese Lehre erst 1950 offiziell zum Dogma der katholischen Kirche. Theologisch wird dabei hervorgehoben, dass Maria von Gott in den Himmel aufgenommen wurde, im Gegensatz zu Jesus Christus, der nach christlicher Tradition aus eigener Kraft auffuhr.

Zentraler Brauch an Mariä Himmelfahrt ist die Kräuterweihe. Gläubige binden Pflanzengestecke – die sogenannten Kräuterbuschen – aus einer symbolischen Anzahl von Heil- und Gewürzkräutern wie Johanniskraut, Schafgarbe oder Wermut, meist gruppiert um eine Königskerze in der Mitte. Diese Sträuße werden im Gottesdienst gesegnet und anschließend zu Hause im Herrgottswinkel aufgestellt, um Schutz und Heil für das kommende Jahr zu erbitten. In manchen Regionen gehören auch Schiffsprozessionen auf Seen, etwa am Bodensee oder Chiemsee, zum Festtag.